Esta raça possui aparência selvagem, com orelhas grandes, cauda espessa, pelos avermelhados e compridos, lembrando muitas vezes uma raposa. Não só a aparência desse gatinho chama atenção, mas também seu temperamento dócil e divertido.
A raça é uma versão do Abissínio de “casaco” longo; e estudos genéticos indicam que o Somali teve origem durante a Primeira e Segunda Guerra Mundiais. Nessa época, os criadores do Abissínio estavam sem opções para continuar com a ascensão da raça e decidiram usar os gatinhos da ninhada que possuíam o pelo comprido – característica que a princípio não era aceita no Abissínio.
Depois de alguns Abissínios nascerem com a pelagem longa, várias pessoas ficaram interessadas em separá-los como raças diferentes. Em 1976, a criadora norte-americana Evelyn Mague conseguiu fixar o caráter do pelo semilongo do Abissínio. A nova raça foi batizada com o nome Somali, como referência ao país vizinho da Etiópia, de onde é originário o Abissínio. Todas as associações de gatos hoje reconhecem o Somali como uma raça diferente do Abissínio.
O Somali possui pelo semicomprido, fino e macio. A pelagem é mais curta na região dos ombros e há uma listra escura que atravessa as costas, tendo início no pescoço e terminando na ponta do rabo. É aceito um comprimento menor de pelagem ao redor dos ombros. A cor é chamada de jaspeado ou ticking, que significa alternância de faixas escuras e claras em cada pelo. A barriga e o peito possuem cor uniforme avermelhada. A cor definitiva do Somali, que é um avermelhado, pode demorar para se desenvolver.
A altura varia de 20 cm a 25 cm e seu peso varia de 4 kg a 6 kg. O Somali tem uma expectativa de vida de 11 a 16 anos.
Esta raça ama usar suas patinhas para tudo. É uma raça que se diverte constantemente usando suas patas quando brincam. Com sua incrível destreza, eles seguram objetos e até os manipulam. Por ser um gato agitado, pode ser difícil de treiná-lo e é necessário esforço e dedicação. O Somali gosta de ser o centro das atenções e ser filho único, preferin-do não dividir os holofotes.
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