doença afeta, principalmente, os cães e os sintomas podem ser silenciosos
Dirofilaria immitis, conhecido como ‘’verme do coração”, é um verme parasitário nematoide transmitido pela picada de várias espécies de mosquitos. O mosquito é o hospedeiro indireto e as regiões tropicais são mais propícias ao aparecimento da doença, uma vez que em condições climáticas de calor e umidade ocorre o desenvolvimento dos estágios larvais do verme.
Thalita Vieira, médica-veterinária do Veros Hospital Veterinário, explica que os cães servem como hospedeiros definitivos e são o principal reservatório do parasita. Outros hospedeiros são os gatos e furões. O mosquito é o hospedeiro intermediário para que as larvas da dirofilaria se desenvolvam até o estágio infeccioso (microfilmaria se desenvolve do estágio L1 para o L3), quando ocorre a picada.
O mosquito transmite o L3 e, no cão, o desenvolvimento do L3 até o estágio adulto do verme pode levar até 120 dias. Os vermes circulam com o fluxo sanguíneo e se alojam na artéria e tronco pulmonar do animal. Dependendo da carga parasitária, os vermes podem chegar ao ventrículo direito e átrio direito, levando a consequências graves no coração, síndrome da veia cava e até a morte.
‘’Os sinais clínicos em cães infectados são resultados das consequências hemodinâmicas provocadas pelos vermes no coração direito e nas artérias pulmonares’’, completa a médica-veterinária, Thalita.
SINTOMAS
Os principais sintomas nos cães podem ser tosse, cansaço fácil, fadiga, ou intolerância a exercícios, falta de ar e desmaios, mas alguns animais podem ainda, contrair a doença de forma silenciosa.
DIAGNÓSTICO
Existem testes de antígeno e radiografias de tórax que podem identificar alterações pulmonares provocadas pelos parasitas, nos animais. Outro recurso, é o exame ecodopplercardiograma, útil para detectar alterações estruturais associadas à infecção por dirofilaria na artéria pulmonar, nos ramos e no coração direito. Em alguns pacientes, é possível visualizar o verme no interior das câmeras direitas ou artéria pulmonar.
TRATAMENTO
É um processo complexo e longo e deve sempre ser acompanhado por um médico-veterinário para o profissional indicar os remédios corretos e aliviar os sintomas. Os antibióticos são receitados para eliminar os diferentes estágios do parasita e prevenir complicações associadas.
PREVENÇÃO
É muito importante que os animais também estejam protegidos dos mosquitos, e alguns medicamentos como oxima, ivermectina, selamectina e moxidectina, ajudam na prevenção.
